丹田呼吸法で、心も身体も健康に

 一般的な腹式呼吸とは逆に、丹田呼吸法では息をはく時に腹を膨らませます。ですが、慣れないと腹全体に余計な力入り、脳梗塞や内臓下垂などを起こしかねません。そこで、丹田呼吸法について詳しい調和道協会では、へそ上数センチは力が抜けて横にしわが寄り、下腹部に力が入った「上虚下実（じょうきょかじつ）」を理想としています。仏像の美しいあのおなかの形をイメージして頂ければいいかと思います。

上虚下実を誰でも安全に作れるように工夫されたのが、丹田呼吸法です。その中で最も基本的な「波浪息一段（はろうそくいちだん）」です。（イラスト参照）

この呼吸法では、胸式と複式の呼吸を一連の動作で行って最大限に息を吸い、はく時に上体を倒すことで自然と下腹部だけに力が入ります。その際、はく息を短めにすると、新鮮な酸素が早く全身に行き渡って元気がわき、逆に長めにすると副交感神経が優位に働いてリラックスできるそうです。

調和道協会常務理事の桜井さんは、「『息』は『自らの心のありよう』と書くが、心の健康は呼吸を自在にコントロールできないと保てない。さらに心と身体の健康は相互に作用している」と話しています。

【波浪息一段の実践】

＜注意点＞
イスに浅く腰掛け、両足を床につける。正座では、つま先同士を重ね、その上にお尻を下ろす。いずれも両ひざを少し開く。

＜手順＞

1. 左手をみぞおちに当て、右手で下腹部をかかえるようにして上体を30度倒す。
2. 身体を起こしながら、丹田に空気を入れる気持ちで息を吸う。
3. 身体が垂直に近づいたら背筋を伸ばし、胸で息をいっぱいに吸う
4. 肩の力を抜き、伸ばした背筋を戻しながら息を少しはく。へその上の力は抜く。
5. 上体をへその上で曲げて倒しながら息をはききる。元気を出すには短め、リラックスするには長めにゆっくりとはく。
6. 以上の動作を12回、さらに1の手を逆にして12回繰り返す。