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子どもの指先が荒れたり腫れたりして甘皮がささくれ立ち、いつも深爪になっていたら、あかぎれ・しもやけなどの手荒れのほかに「爪かみ」の可能性があります。

「おおの矯正くりにっく」の大野院長は長年の治療を通じて、歯並びの矯正に訪れる子どものごく一部に、指先がただれているケースがあることに気付いたといいます。足の爪もかんでいた7歳の女児もいたそうです。

「爪かみは幼児期から児童期にかけて見られるが、歯並びへの影響は小さく、多くは成長とともにおさまる。ただ、指先の皮膚が硬くなったり、指が変形したりした場合は、神経性習癖として治療が必要」と話しています。

大野院長によると、爪かみが激しい子どもは神経質で緊張しやすいといった性格的な特徴があるほか、親が過干渉だったり放任主義だったりと、親子関係に情緒的な安定がない場合があるそうです。そして親は爪かみに気付くと激しくしかりつけ、子どもはますます不安定になり爪かみがやめられなく――という悪循環に陥りやすくなってしまいます。

教育相談に応じている東京学芸大の小林正幸教授は「親は子どもの爪かみを過度に注意しないようにしましょう」と助言しています。そして子どもに不安やストレスがあることを理解し、感情を親が代弁するように勧めています。「『宿題が心配なんだね』など、不安を表現してもよいことを理解させる。すると爪に向っていたストレスを言葉で表現できるようになる」そうです。

また、子ども自身が爪かみをやめたいという意志があるなら、爪かみをしなかった日はシールやスタンプを与える「ごほうび療法」も効果的です。爪かみをやめると、指先の荒れも自然に解消するといいます。

小林教授は、「爪かみを家庭だけで解決するのは難しい場合もある。スクールカウンセラーなどに相談すると、治療の足がかりを得られるでしょう」と助言しています。

年が明ければまもなく受験本番です。昼夜を問わず勉強に追われている受験生には、甘いものでリフレッシュを図っている人もいるかもしれません。

静岡県立大学食品栄養科学部教授の横越英彦さんは｢砂糖の入った甘い物は、集中力を高めたり、疲れを癒やしたりするために効果的」と話しています。脳は体の中でも多くのエネルギーを使う場所です。そのエネルギー源はブトウ糖です。不足すると集中力を欠いたり、疲れやすくなったりするため、定期的に補う必要があります。砂糖は食べるとすぐにブトウ糖に分解されるので、ご飯やパンなどの成分でるでんぷん（多糖類）に比べ、素早くエネルギー補給できます。

横越さんによると、空腹時よりも砂糖を摂取したときの方がゲームの成績が良かったり、午前中に一度アメを与えたクラスの方が与えないクラスよりも学習到達度が高かったりといった実験結果があるといいます。受験生の場合、夜に食べることも想定し、胃にもたれない程度に適量の甘いものをとると良いでしょう。

そこで、菓子研究家の小松喜美さんに、受験生にお薦めのおやつを提案してもらいました。

まずは、ユズのさわやかな香りが心地よい「ユズ・ハニー・ジンジャーティー」です。1日ほどハチミツにつけておいた薄切りのユズとシロップ大さじ3杯、すりおろしたショウガ小さじ2分の1杯をカップに入れて、150CCの熱いお湯を注ぐだけです。ショウガには体を温めたり、免疫力を高めたりする効果があるので、受験当日の朝にもぴったりです。

栄養たっぷりで、消化にも良い黒ごまプリンもお薦めです。

「どれも簡単にできるので、たまには受験生自身が気分転換に作っても良いのでは？」と小松さんも話しています。

黒ごまプリン（2個分）

1. 耐熱ボウルに水大さじ2杯とゼラチン5グラムを入れ、電子レンジ（600ワット）で20秒加熱する
2. 鍋に黒練りごま大さじ2杯、牛乳300CC、きび砂糖30グラムを入れて中火で沸騰直前まで温め、１．を加えて混ぜる
3. あら熱がとれたら、カップに分けて冷蔵庫で2時間冷やす

ベジフルセブンとは、野菜を1日にどれくらい食べればいいか、ピンと来ない人向けの造語です。ベジタブル（野菜）の入った副菜を5皿（350グラム）と、フルーツ（果物）2皿（200グラム）で、合計7皿分食べようという試みです。

また、NPO法人・青果物健康維持協会は、子どものうちから、野菜の大切さ身につけてもらおうと、食育活動に力を入れています。今年度は「地元の野菜を知って、野菜博士になろう」をテーマに、野菜博士になるための5か条の心得などをまとめた冊子を作成し、各地のJAや生産農家の協力も得て、地元の旬の野菜を活用した授業を行っています。

たまには、お子さんと食について話す機会をつくってみてはいかがでしょうか。

野菜博士心得5か条

1. 毎朝、野菜料理を食べる
2. 野菜を好き嫌いなく食べる
3. 苦手な野菜も使って簡単な料理をする
4. 毎日、野菜料理5皿分以上食べる
5. 野菜の必要性を家族・友人に伝える

夏休みも終盤ですが、お子さんたちは、有意義に過ごしていますでしょうか？

さて、合宿や夏の練習に参加する子どもが多いなか、熱中症で倒れるなどの事故も後を絶ちません。日本体育協会スポーツ科学研究室の伊藤静夫室長は「事故は『無知』と『無理』から起きる」と強調しています。

熱中症は、以下の四つに大別されます。

1. 血圧が低下し、顔面が真っ青になる「熱失神」
2. 脱力感、倦怠（けんたい）感の激しい「熱疲労」
3. 足や腕に痛みも伴う「熱けいれん」
4. 「熱射病」

中でも怖いのが、死に至る恐れもある「熱射病」です。応答が遅い、言動がおかしい、意識がないなどが特徴で、頭痛、吐き気を伴うこともあります。こうした症状がある場合、「『日陰で休ませれば』と高をくくらず、すぐに救急車を呼んで」と伊藤さんは話しています。救急車が到着するまでの間、首、わきの下、足の付け根を氷で冷やして体温を下げましょう。

熱中症の予防策は、無理をしないことです。炎天下にあえて激しい練習を行う指導者もいるようですが、「悪しき根性論」といっても過言ではありません。子どもの体重を毎朝測り、減少が続くようなら、休養させましょう。練習内容も、気温の低い時間帯を選ぶなど、工夫が欠かせません。夏合宿は初日が要注意です。体が環境に慣れていないので、事故が起こりやすいのです。

気温が31℃以上となると、熱中症になる危険性が高い「厳重警戒」区域です。持久走や激しい運動は避けましょう。35℃以上になると「原則中止」です。気温が低くても、湿度や日差しが強い場合は、慎重な対応が求められます。

水分は、随時補給が基本です。摂取量は、野球、サッカー、バスケットの場合、練習前は250～500ml、練習中は500～1000mlが目安となります。市販のスポーツドリンクで補いましょう。

私たちが子どものころのは、下級生は水を飲ませてもらえませんでしたが、今考えるととても危険なことだったのです。今はそのようなことはないと思いますが、子どもの状態を良く見て練習を行うことが、結果的に、熱中症の予防につながるのです。

夏本番です。乳幼児を暑さから守るのと同時に、あせもやオムツかぶれといった肌のトラブルを予防しなくてはいけません。

紙オムツメーカー大手のユニ・チャームの調査によると、夏場、乳幼児のあせもの発症率は約60%に達するそうです。特にオムツをあてた腰やおしりなどに多く見られます。

同社生活科学研究所と大学などの共同研究では、あせもの発症後、皮膚に付いている表皮ブドウ球菌という常在菌が急増していました。これを抗菌剤で抑えた結果、あせもの発症率は半減しました。同研究所では「まず清潔にすること。汗をかいているなと思ったら、シャワーを浴びさせたり、着替えさえたりしてください」と助言しています。

オムツかぶれは、オムツにくるまれた部分の皮膚に起きる炎症です。オムツの内側は汗や尿などで常に“高温多湿”で、皮膚がふやけた状態になっています。そこへ、便や尿の「化学的刺激」のほか、便をふき取ったり、オムツじたいが肌にこすれたりする「物理的刺激」が加わることで、肌が傷めつけられてしまうのです。

神奈川県立こども医療センター皮膚科部長の馬場直子さんによると、有効なのはこまめなオムツ替えだそうです。その際、肌に付着した便は、できればシャワーで洗い流してください。市販のおしりふきでごしごしするのは禁物です。水をたっぷり含ませたティッシュペーパーや柔らかいガーゼで、洗うように丁寧にふけば肌へのダメージは少なくてすみます。そして、すぐに、オムツをするのではなく、5～10分程度必ず乾燥させることが大切です。

夏は汗の量が増える分、尿は減るため、オムツの交換の回数も減りがちです。馬場さんは「オシッコをしていなくても2時間に1回くらい、オムツを外し、10分間ほどおしりを外気にあてて、肌を乾燥させてあげて」と話しています。

オムツかぶれ予防の主なポイント

1. オムツ交換をこまめに行う。オムツをあてるときは必ず肌を乾燥させてから。ふやけた肌がもとに戻る。
2. 着用前にワセリンなどの塗り薬を塗れば、バリア機能が補強される。
3. 紙オムツは柔らかく、なめらかな材質のものや、肌にピッタリとくっつきすぎないものを選ぶ。